Ed eccoci finalmente all'ultimo hotel in Parigi, Gare de l'Est.
Reduci da un'abbondante cena con il precedente direttore, innaffiata da alcool e seguita da una sveglia orribile alle 5.30 per fotografare la sala colazioni (ok, questa è la conferma definitiva che non ho più l'età per certe cose...), ci spostiamo in taxi con tutte le nostre valigie verso l'ultima meta.
L'albergo è un antico edificio di Parigi, con splendidi balconi e vetrate a piombo, ma quando arriviamo nessuna delle persone che ci erano state indicate come responsabili era presente, e siamo stati costretti a lavorare seguiti unicamente dal personale di servizio, gentilissimo certo, ma privo dell'autorità necessaria per essere di aiuto.
Il giorno prima della nostra partenza, finalmente abbiamo l'onore di conoscere la vice-direttrice. Naturalmente la cosa mi rendeva particolarmente nervoso, nessuno fino ad ora mi aveva abbandonato a me stesso, disinteressandosi totalmente del mio lavoro e saltando due appuntamenti scrupolosamente fissati con lauto anticipo dal nostro angelo custode. Ero in ascensore con Stefano, scendevamo per l'incontro, e mentre la mia rabbia aumentava, annunciavo al mio compagno di viaggio che ora avrebbe visto una versione "da guerra" di me stesso, poichè certi atteggiamenti proprio non li sopporto.
Bene, esco dall'ascensore come un guerriero greco (smettete subito di ridere!!!!), pronto a ripristinare la mia dignità di fotografo ignorato e...
Beh, scusa Vanessa, ma mi sono trovato davanti una delle donne più belle che abbia mai visto!!!
190 cm di bionda tedesca, con tanto di immancabili occhi azzurrissimi ed un sorriso quantomeno disarmante si è presentata davanti a noi, tendendoci la mano e chiedendoci se era tutto a posto...
Beh, vorrei davvero dirvi che ho difeso la mia dignità, che ho fatto valere le mie ragioni e che ho mantenuto un atteggiamento gelido e compassato, ma mentirei senza vergogna.
Dopo averla rassicurata che era tutto perfetto, che non c'era stato alcun problema e che ci dispiaceva moltissimo rubarle del tempo e crearle dei problemi, siamo tornati in camera a prendere l'attrezzatura per finire il nostro lavoro...
Naturalmente a Stefano è stato tolto il diritto alla parola, almeno finchè non avesse smesso di ridere, minacciando di segnalarlo come affetto da una malattia esotica in areoporto lasciandolo poi in quarantena al Charles De Gaulle.
Ora salvo ulteriori avventure, torneremo a casa e finalmente... VACANZE (voglio dormire almeno per una settimana consecutiva!!!).
Ne approfitto quindi per augurare buone vacanze a tutti, noi ricaricheremo le pile e poi ripartiremo alla conquista della Spagna.... Hasta la vista!!!!
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And here we are at the last hotel in Paris, Gare de l'Est.
Veterans from a gorgeous dinner with the previous director, watered by alcohol and followed by a horrible alarm clock at 5:30 a.m. to take pictures of the breakfast room (ok, this is the final confirmation that I 'm too old for certain things ...), we move in taxi with all our luggage to the final goal.
The hotel is an old building in Paris, with beautiful balconies and "lead" windows, but when we get there, none of the people who were identified as being responsible was there, and we were forced to work followed only by service personnel, of course very kind, but lacks of the necessary authority to be of help.
The day before our departure, we finally have the honor of knowing the deputy director. Of course it made me very nervous, no one until now has abandoned myself, totally unconcerned by my work, and skipping two meetings carefully planned with lavish advance by our guardian angel. I was in the elevator with Stephen, going down for the meeting, and as my anger grew, I announced to my traveling companion that now he would see a "war-version" of myself, because I really hate certain attitudes.
Well, I exit the lift like a greek warrior (stop laughing now !!!!), ready to restore my dignity as a photographer and...
Well, sorry Vanessa, but I found myself in front of one of the most beautiful women I have ever seen!
190 cm of German blonde, with an ever-blue eyes and an at least disarming smile, standing in front of us, shaking our hands and asking if everything was okay ...
Well, I would like to tell you that I have defended my dignity, I relied on my reasons and I have maintained a cold and formal attitude, but it woulb be a lie without shame.
After having assured her that everything was perfect, that there was not any problem and that we were sorry to steal a lot of time and create problems, we went back in our rooms to take the equipment and finish our work ...
To Stefano of course was denied the chance to speak, until, at least, he had stopped laughing, threatening him to report that he suffering from some exotic disease in airport and leaving him in quarantine at Charles De Gaulle.
Now, unless further adventures, we'll come back home and finally ... HOLIDAYS (at least I will sleep for a whole week !!!).
Then I take this opportunity to wish all a good holiday, we will recharge the batteries and then leave for the conquest of Spain .... Hasta la vista!
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Room # 612 - La Gare
Room # 603 - La Plage
Ebbene si, anche i parigini hanno una spiaggia!
In questo momento sono seduto sul balcone della mia camera che benedico ogni volta che il desiderio di una sigaretta mi assale (ormai quasi tutti gli hotel sono per non fumatori) e dall’alto dei miei sei piani affacciati direttamente su un canale, mi godo lo spettacolo variopinto di una massa multicolore di persone che affittano kayak, giocano a bocce, bevono, pattinano, corrono e tra poco inizieranno a ballare l’onnipresente Salsa. Opera del comune, sono bastati qualche tir di sabbia, un pò di transenne... et voilà... una zona prevalentemente studentesca si trasforma nell’attrazione estiva per cittadini e turisti.
La sera scatta l’ora dell’aperitivo ed i più furbi arrivano con zaini pieni di vino, birra e cibo portati da casa ed improvvisano un pic-nic sul canale. I meno creativi si affidano agli usuali chioschi ed ai locali per più banali e dispendiosi cocktail.
Dell’albergo che dire... è governato militarmente da un direttore (fortunatamente) maniaco della pulizia, dell’ordine e del rigore che oltre a ricordare il sergente di Full Metal Jacket, rende una passeggiata il nostro lavoro. Stamattina ho voluto toccare personalmente un letto, non c’era una piega neanche a cercarla con il microscopio ed ho seriamente temuto che fosse finto. Siamo stati seguiti tutto il giorno da uno stuolo di persone che chiedevano ogni tre secondi se tutto era a posto o se dovevano spostare qualcosa. Pare tuttavia che il nostro “sergente” sia molto amato dal personale, ma temo che gli incontri innaffiati di Champagne che organizza ogni due settimane sulla terrazza appositamente per loro, giochino un ruolo fondamentale nel sentimento provato.
Cambiando discorso, e per la gioia di chi legge solo per divertirsi alle mie spalle, ieri sera sono simpaticamente uscito dalla doccia con estrema disinvoltura, e dimenticandomi del balcone, delle tende aperte e di un palazzo della stessa altezza subito al di là del canale, ho trovato una signorina affacciata alla finestra... beh, non so chi dei due fosse più imbarazzato, ma di sicuro non vorrei ripetere l’esperienza!!! La sera, uscendo per cena, abbiamo scoperto che il palazzo in questione è il residence universitario, quindi tutto sommato poteva anche andarmi peggio (per i maliziosi: niente feste stile Animal House... abbiamo controllato, ovviamente!!!).
Domani ci trasferiremo nell’ultimo albergo della città, pronti a nuove avventure, ora scusate, ma doccia veloce (ho già chiuso le tende) e sento che il Pastis mi reclama... a la plage!!!
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Yes, the Parisians have a beach!
In this moment I’m sitting on the balcony of my room that I bless every time the desire for a cigarette assaults me (almost all the hotels are non-smoking) and from my six floors directly overlooking a canal, I enjoy this colorful spectacle of a multicolored mass of people who rent kayaks, drink, skate, runn and will soon begin to dance the ubiquitous “Salsa”.
Work of the municipality, were enough some tir of sand, some barriers ... et voilà ... an area predominantly for student becomes the summer attraction for citizens and tourists.
The evening takes the cocktail hour and the most clever come with backpacks filled with wine, beer and food brought from home and improvise a picnic by the canal. The less creative people rely on the usual Bungalows and Bars for more mundane and expensive cocktails.
What other to say ... the hotel is military governed by a general manager (thankfully) crazy for cleanliness, order and rigor, who not only remember the sergeant of Full Metal Jacket, but makes very easy our work.
This morning I wanted to personally touch a bed, there wasn’t a rinkle to find even with the microscope and I seriously feared that it was fake. We were followed all day long by a crowd of people calling every three seconds if everything was okay or if something were to move.
It seems that our "sergeant" is much loved by staff, but I fear that meetings sprinkled Champagne that organizes every two weeks on the terrace, specially for them, play a key role in the feelings experienced.
Changing discourse, and to the delight of the people that read only to have fun behind me, last night I went nicely out of the shower with great ease, and forgetting the balcony, the curtains open and a building of the same height just over the canal, I found a lady looking out the window ... well, I do not know who of us two was more embarrassed, but certainly I would not want to repeat the experience!
In the evening, going out for dinner, we discovered that the building in question is the university residence, and, well, things could make worse (for malicious: No Animal House-style parties ... we have checked, of course !!!).
Tomorrow we will transfer in the last hotel of the city, ready for new adventures, now sorry, but a quick shower (I have already closed the curtains) and I feel that the Pastis is claiming me... a la plage!!!
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Room #338 - The Beginning
Beh, da dove cominciare...
Innanzitutto insieme a Stefano, prezioso e valente collaboratore e compagno di viaggio, ci siamo imbarcati in una lunga e divertente avventura. Per i prossimi sedici mesi (gasp!!!) viaggeremo per Europa, Medio Oriente ed Africa fotografando alberghi (di cui non saprete il nome) per un’agenzia americana (di cui naturalmente non saprete il nome).
Dalla foto intuirete che siamo a Parigi, ed i nostri guai sono iniziati all’aereoporto (se vi chiedono di partire di Venerdì 17, piuttosto sparatevi ad un piede, è tutto vero!): io non so quanti di voi abbiano dovuto portare bagagli pesanti in aereo, ma noi siamo bellamente arrivati al check-in con 50 Kg di extra-baggage e abbiamo trovato una molto-sorridente signorina che ci ha comunicato che avremmo dovuto pagare € 700 per il carico aggiuntivo. Dopo esserci ripresi dallo shock, provato a telefonare al nostro angelo custode oltre-oceano (una sorta di Charlie’s Angels al contrario), ignorando le differenze di fuso orario, e scartato l’idea di offrire un viaggio a Parigi alle prime persone che incontravamo (due biglietti A/R sarebbero costati poco più della metà), abbiamo brillantemente optato per inviare l’attrezzatura tramite TNT con consegna espresso entro le 9 di mattina di due giorni dopo.
Arriviamo a Parigi, tronfi della nostra geniale capacità risolutrice, e passiamo i seguenti due giorni a fare sopralluoghi negli alberghi che dovremo fotografare e a passeggiare per la città battendo i denti dal freddo polare che ci ha colti ovviamente impreparati e che ci ha costretti a sgattaiolare nel primo negozio incontrato ad acquistare almeno una felpa pesante (meno male che è estate piena!!!).
Due cose ci hanno colpito sopra tutte di Parigi: le adorabili vecchiette che ti chiedono se ti sei perso e se hai bisogno d’aiuto non appena notano la tua espressione perplessa davanti alle cartine della metro ed un pazzo scellerato che dopo essersi preso una serie di insulti da una signora (aveva cercato una mischia rugbistica uscendo dalla metro e le era tranquillamente passato sopra), la fissa negli occhi e... attenzione... LE SPUTA IN FACCIA!!! Giuro che siamo rimasti pietrificati ed a mascelle spalancate davanti a cotanta raffinatezza e galanteria.
Lunedì è invece ripresa in pieno la nostra congiuntura astrale avversa, infatti seduti tranquillamente alle 8.55 in attesa del corriere con l’attrezzatura, squilla il telefono ed un’odiabile e lungamente maledetta dipendente di TNT, mi annuncia tranquillamente che la nostra spedizione è ancora sperduta in Belgio...
Evitando inutili pensieri sulla dubbia capacità logistica della compagnia (Caselle-Torino-Belgio-Parigi non mi sembra il percorso ottimale, anche senza Tom-Tom), anche qua dopo avere scartato una serie di tanto roccambolesche quanto inutili idee, ci siamo affidati al web ed all’ennesimo aiuto esterno (grazie papà!!!) e siamo corsi dall’altra parte della città a noleggiare l’occorente.
Concludendo, scusate la lunghezza, ma era il primo post ed avevamo un pò di cose da raccontare, siamo fieri di aver risolto tutto, fotografato con successo i primi due dei quatto alberghi a Parigi ed oggi ci muoveremo verso il 19e Arrondisement per il terzo albergo ed... un nuovo post.
...à bientôt...
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Well, where to start ...
First, along with Stephen, precious and talented co-worker and traveling companion, we have embarked on a long and funny adventure. For the next sixteen months (gasp!) we’ll travel across Europe, Middle East & Africa photographing hotels (of which you won’t know the name) for an American agency (which of course you won’t know the name).
As you can guess from the picture , we are in Paris, and our troubles began at the airport (if someone will ask you to leave on Friday 17th, rather shoot yourself in a foot, it's all true!): I do not know how many of you have had to carry heavy luggage by plane, but we are beautifully arrived at check-in with 50 kg of extra baggage and found a much-smiling girl who has informed us that we would have had to pay € 700 for the additional load. After we recovered from the shock, tried to call our guardian angel across the ocean (a sort of Charlie's Angels on the contrary), ignoring the differences in time zone, and discarded the idea of offering a trip to Paris to the first people we met ( two round trip tickets would cost just over half), we have successfully chosen to send the equipment via TNT express delivery setted for 9 am two days later.
We arrive in Paris, proud of our solving ability (remember yhe adv: “Proudly made by those lazy italians”?), and spend the following two days to scouting the hotels that we have to photograph and walk through the city beating our teeth for the polar cold that has obviously caught us unprepared, and that has caused us crawl in the first store to buy at least a heavy sweatshirt (thank goodness it is full summer !!!).
Two things stood out above all in Paris: the loveable old asking you if you're lost and if you need help as they see your puzzled expression in front of subway maps and an evil madman who, after having taken a series of insults by a woman (he had tried a rugby melee out of the subway and had passed over her), the eyes fixed in hers and. .. attention please ... He spits her IN THE FACE! I swear that we were petrified and with jaws wide open in front of such refinement and gallantry.
Our bad luck restarted on Monday, in fact sitting quietly at 8:55 waiting for the courier with the equipment, my phone rings and one evil-and-damned-by-us for long time employee of TNT, announced us calmly that our shipment was still somewhere in Belgium ...
Avoiding unnecessary thoughts on the dubious capacity of the company logistics (Airport-Turin-Belgium-Paris does not seem the optimal path, even without a GPS), but here after a series of discarded crazy as much useless ideas, we have jumped in the web and with another little help (thanks Dad!) we went to the opposite side of the city (of course)to rent the necessary equipment.
Finally, excuse the length, but it was the first post and we had some things to tell, we are proud to have resolved all, shooted with success the first two of four hotels in Paris and today we will move towards the 19th Arrondisement for the third hotel and ... a new post.
...à bientôt...
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